Desde armas de aluguel disponveis nas periferias de conflitos domsticos at uma fora global que opera dentro de uma indstria multibilionria, o setor militar privado parece florescer.
medida que os exrcitos e as guerras esto cada vez mais "terceirizados", empresas militares privadas tm assumido um papel cada vez maior de responsabilidades desde a anlise de segurana e inteligncia, at as funes de treinamento e combate.
"A indstria militar privada uma parte de como os pases fazem as guerras hoje... O governo dos Estados Unidos no monitora o nmero de contratados usados ??em lugares como Iraque ou Afeganisto. Sabemos que so muitos, mas no sabemos exatamente quantos", diz Sean McFate, professor da Universidade de Georgetown que trabalhou para uma companhia militar privada.
Os funcionrios desses contratistas podem vir de qualquer lugar, e s vezes os lderes das misses no sabem exatamente quem est trabalhando para eles.
"Elas (empresas) contratam e, s vezes, criam o que chamam de 'subs', ou subcontratistas. Tem havido comandantes no Afeganisto que, simplesmente, dizem. 'No sabemos quem so os 'subs' dos 'subs' dos 'subs'. Ento, voc tem tudo isso como as camadas de um contrato.
" o total oposto do exrcito privado mundial. Voc olha primeiro para o oramento", diz McFate. "O interesse da empresa diferente do interesse nacional: as empresas so maximizadores de lucro, que o que elas fazem, e isso natural."
medida que o comrcio militar cresce e as empresas militares privadas tentam encontrar os soldados mais baratos disponveis em todo o mundo, quem so os mercenrios? E quais as consequncias da privatizao da guerra?
Child Soldados Reloaded examina a natureza mutvel da guerra, o negcio da guerra e as implicaes por trs dela.
O Negcio da Guerra: 'Aegis Defence Services'
Em 2004, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos assinou um acordo estimado de 293 milhes com a empresa militar privada Aegis, para executar operaes no Iraque e no Afeganisto.
Aegis Defence Services uma empresa privada militar britnica fundada em 2002 pelo ex-oficial do Exrcito britnico, Tim Spicer. Spicer, quem esteve envolvido no escndalo "Armas para a frica" em ??1998, em que sua antiga empresa, a Sandline International, violou as sanes da ONU para importar armas a Serra Leoa.
No entanto, de acordo com o jornalista e escritor Stephen Armstrong, "ele um oficial da guarda brilhante e educado na escola pblica, o que realmente no era uma caracterstica predominante da indstria at ento. Isso mudou a agenda global do que era uma empresa militar privada".
Durante a invaso do Iraque pelos EUA, Aegis foi contratada para supervisionar a comunicao e a coordenao de todas as empresas de segurana privadas no terreno, fornecendo guardas para proteger as bases militares dos EUA.
"Na prtica, isso significava que eles eram os responsveis gerais por todas as empresas privadas. Agora, neste quesito, o Exrcito dos Estados Unidos possuam a maior presena no Iraque. Mas se voc considerar todas as empresas militares, Spicer esteve, na realidade, encarregado da segunda maior fora armada no Iraque", diz Armstrong.
No entanto, quando os Estados Unidos decidiram terminar sua misso militar no Iraque, os oramentos diminuram e a indstria militar privada teve que comear a oferecer diferentes tipos de acordos. Como resultado, elas passaram a contratar soldados mais baratos, muitos deles oriundos de pases subdesenvolvidos.
Aegis empregou muitos mercenrios de Serra Leoa e Uganda para trabalhar no Iraque, porque eram mais baratos que outras opes.
"A guerra em Serra Leoa foi travada principalmente por jovens combatentes. Se voc est procura de jovens para o trabalho militar, as chances so muito boas de que tambm tenham sido crianas-soldados", diz Maya Mynster Christensen, antroplogo da Royal Danish Defence College.
Ela explica que "do ponto de vista do governo de Serra Leoa, o recrutamento do Iraque foi considerado um bom negcio no sentido de que poderia pegar os arruaceiros locais, envi-los ao Iraque por um par de anos, e retorn-los aps dois anos com o dinheiro que ganharam com seu trabalho no exterior, o que poderia servir para estabilizar a segurana em Serra Leoa".
Em 2010, o Congresso dos Estados Unidos nomeou uma comisso para investigar a terceirizao para empresas militares privadas, mas a contratao de ex-crianas-soldados no era parte da investigao.
A Comisso concluiu que o governo dos Estados Unidos tem sido muito dependente de empresas privadas militares no Iraque e Afeganisto, e que entre 30 e 60 bilhes de dlares desapareceram em desperdcios e fraudes.
O nmero de ex-crianas-soldados recrutadas por empresas privadas envolvidas em luta ativa no conhecido, assim como no se sabe o nmero total de empregados dos pases subdesenvolvidos.
"Por um lado, os pases ocidentais tm injetado grandes somas em dinheiro na reintegrao de ex-crianas-soldados, mas agora temos governos como o dos Estados Unidos que oferecem suporte a essas propaladas empresas de segurana, que recrutam pessoas, continuam expondo-os violncia e reforando suas identidades como perpetradores de violncia como soldados, tornando impossvel sua reintegrao na vida civil ", diz Michael Wessels, psiclogo e consultor das Naes Unidas e ONGs.
"Estamos orgulhosos por sermos pessoas de moral, tentando fazer a coisa certa. O que estamos fazendo explorar as pessoas, usar jovens que foram crianas-soldados deliberadamente afundando-os nos campos de batalha para alm da violncia. Nada poderia ser pior para esses jovens, nada poderia ser pior para a segurana".